Le dérèglement climatique est devenu une réalité quotidienne pour le monde agricole. Alternance de sécheresses, précipitations intenses, hivers doux ou redoux soudains… autant de bouleversements qui compliquent la conduite des prairies et la sécurisation des stocks fourragers. Heureusement, plusieurs leviers permettent de renforcer la résilience des systèmes.
Miser sur les mélanges
Associer plusieurs espèces fourragères dans un même mélange permet de sécuriser la production. L’idée est simple : lorsqu’une espèce subit un stress, une autre peut prendre le relais. Le choix des espèces doit tenir compte de plusieurs critères :
- Type de sol et sa rétention en eau,
- Contraintes saisonnières (gel, sécheresse estivale…),
- Destination du fourrage (pâturage, fauche, ensilage…).
Valoriser la diversité génétique des variétés
Même au sein d’une espèce, toutes les variétés ne réagissent pas de la même manière aux aléas climatiques. Des critères comme le comportement estival, la répartition de la production entre printemps et été ou encore la tolérance au stress hydrique deviennent essentiels. Bien que la “résistance à la sécheresse” ne soit pas un critère officiel, certains indicateurs orientent les choix.
Adapter la gestion culturale
Les pratiques de conduite ont une incidence directe sur la capacité des plantes à s’ancrer profondément. Par exemple :
- Le ray-grass anglais renouvelle ses racines en automne : éviter le surpâturage à cette période est crucial ;
- En général, plus la plante est haute, plus son système racinaire est profond : limiter les coupes trop rases ou les pâtures trop fréquentes améliore la résilience.
Un autre facteur déterminant est la présence des vers de terre, qui créent des galeries favorables à l’enracinement profond et au drainage. On les favorise par un bon entretien des prairies (hersage, aération, réduction de la litière) et en évitant le piétinement excessif.
Sécuriser l’implantation avec le semis sous couvert
Certaines espèces fourragères sont lentes à s’implanter. Pour protéger les jeunes plantules, on peut opter pour un semis sous couvert, par exemple sous une céréale ou un ray-grass d’Italie. Cette technique limite les risques liés aux aléas de début de cycle, tout en nécessitant une vigilance pour éviter l’étouffement de la culture principale.
Penser méteil : des cultures polyvalentes
Le méteil est une solution intéressante pour produire un fourrage diversifié, en adaptant le calendrier :
- Méteil d’hiver : semé à l’automne, ensilé au printemps,
- Dérobé d’été : semé à la belle saison, récolté à l’automne,
- Méteil de printemps : semé au printemps, récolté en été. Le semis de la prairie peut être réalisé en même temps que le méteil ou dans une autre fenêtre, selon l’objectif.
Les cultures dérobées : un levier sous-exploité
Les cultures dérobées fourragères offrent une souplesse précieuse pour compléter l’alimentation du troupeau. Elles apportent aussi un bénéfice agronomique, notamment grâce à leurs systèmes racinaires qui améliorent la structure du sol et favorisent la biodiversité microbienne.
Choisir les bonnes espèces selon les objectifs
Adapter son choix d’espèces à la saison, à l’usage et à la rotation est essentiel. Au-delà des graminées et légumineuses classiques (ray-grass, trèfles…), on peut intégrer :
- Des céréales à paille (avoine rude, triticale…),
- Des sorghos fourragers ou un moha
- Des légumineuses annuelles (vesce, trèfle micheli, …)
En associant plusieurs familles botaniques, on bénéficie de complémentarités saisonnières, tout en renforçant la robustesse du système fourrager. Mais cette stratégie suppose une bonne connaissance de la biologie des plantes.
Vers une agriculture plus résiliente
Face au changement climatique, il n’y a pas de solution miracle. Mais une combinaison intelligente de choix variétaux, de techniques culturales adaptées et de diversification des espèces permet d’anticiper les aléas et de mieux sécuriser la production fourragère. Une démarche qui s’inscrit dans une logique de durabilité, au service de la performance des exploitations.
Source : https://herbe-book.org/articles/changement-climatique/ ↗
